Gatunek preferuje otwarte, nasłonecznione środowiska, jak na przykład szczytowe partie drzew w lesie deszczowym, czy izolowane drzewa na pastwiskach albo obok siedzib ludzkich. Gniazduje w żywych gałęziach drzew, drążąc w nich nieregularne komory. Jest łatwo zauważalny ze względu na swe ubarwienie. Formuje rozległe poliginiczne, polikaliczne kolonie zasiedlające nierzadko wiele drzew naraz. Jest wyraźnie polimorficzny, a kasta żołnierzy z bardzo charakterystyczną głową (jej kształt widoczny jest na poniższych fotografiach) spełnia rolę strażników przy drzwiach, a dokładniej samych drzwi - wspomniane już głowy pełnią funkcję zatyczek, zamykających otwory wejściowe do gniazda przed intruzami.

Robotnice major (żołnierze) Cephalotes umbraculatus. Autorem zdjęć jest Alex Wild, twórca fotogalerii www.myrmecos.net.