Pheidole rhea jest gatunkiem północnoamerykańskim zamieszkującym suche, pustynne regiony. Żywi się przede wszystkim nasionami traw. Wykształca interesujący polimorfizm kastowy - robotnice minor mierzą zaledwie 3 mm, podczas gdy robotnice major, nazywane także żołnierzami, osiągają nawet 1 cm, zaś ich głowa jest nieproporcjonalnie wielka. Wypełniają ją mięśnie żuwaczek, które jednakże są używane nie tylko do obrony kolonii, ale przede wszystkim do miażdżenia zbieranych ziaren. W przeciwieństwie do większości mrówek z rodzaju Pheidole, zmienność kasty robotnic jest ciągła - oznacza to, że można spotkać wszystkie formy pośrednie pomiędzy robotnicami minor a żołnierzami. Królowa tego gatunku mierzy półtora centymetra.
Robotnica minor Pheidole rhea. Autorem zdjęcia jest Alex Wild, twórca fotogalerii www.myrmecos.net. |
Żołnierz oraz robotnica minor Pheidole rhea. Autorem zdjęcia jest Alex Wild, twórca fotogalerii www.myrmecos.net. |