Pogonomyrmex californicus
podrodzina:Myrmicinae; plemię:Myrmicini

Pogonomyrmex californicus zamieszkuje pustynne regiony Stanów Zjednoczonych, gdzie odżywia się przede wszystkim ziarnami rozmaitych roślin (stąd też nazywana jest żniwiarką). Mrówka ta buduje ogromne podziemne gniazda, gdzie składuje zbierane przez siebie nasiona. Ponieważ praktycznie nie zbiera ona płynnego pokarmu (nie hoduje mszyc etc.), trofalaksja zanikła u niej zupełnie. Używa ona pniowego systemu szlaków zapachowych, z głównymi szlakami prowadzącymi do obfitych kęp roślinności dających wiele nasion, które są bardzo trwałe, oraz tymczasowymi szlakami prowadzącymi do chwilowych źródeł pokarmu. Stosuje także komunikację dźwiękową - przykładowo królowe, kopulujące z wieloma samcami, dają tymże samcom znać poprzez krótki pisk, że mają już wystarczający zapas spermy i że więcej już kopulować nie chcą. Niezwykle ciekawy jest fakt, iż gatunek ten, w zależności od miejsca występowania, wykształca różne taktyki reprodukcyjne. Znakomita większość populacji wykształca monoginiczne kolonie, zakładane na drodze klasztornej. Niemniej jednak populacja z okolic kalifornijskiego San Diego jest zdecydowanie odmienna pod tym względem. Nie dość, że królowe zakładają kolonię na drodze pleometrozji (współpracy pomiędzy dwiema królowymi lub większą ich ilością - a im więcej samic, tym większe prawdopodobieństwo sukcesu zakładanej kolonii), która prowadzi do trwałej poliginii (po wykluciu pierwszych robotnic nie dochodzi do eliminacji nadmiarowych królowych, jak bywa zazwyczaj w takich przypadkach, lecz stają one zgodnie na czele poliginicznej kolonii), to jeszcze z systemu klasztornego przerzuciły się na częściowo klasztorny i regularnie wychodzą na poszukiwanie pokarmu w okresie wychowu pierwszego pokolenia robotnic. Ponadto, choć wszystkie współpracujące królowe produkują tyle samo potomstwa, zazwyczaj dzielą się one pozostałą pracą, tak że jedne poświęcają więcej czasu na opiekę nad jajami i larwami, inne na powiększanie wykopanej wspólnie norki etc.


Królowa Pogonomyrmex californicus podczas kopania norki. Autorem zdjęcia jest Alex Wild, twórca fotogalerii www.myrmecos.net.

Robotnica Pogonomyrmex californicus. Autorem zdjęcia jest Alex Wild, twórca fotogalerii www.myrmecos.net.