Tetraponera aethiops
(Pachysima aethiops)
podrodzina:Pseudomyrmecinae; plemię:Pseudomyrmecini

Ta sporej wielkości mrówka (robotnice osiągają jeden centymetr długości), wytwarzająca kolonie o liczebności wahającej się pomiędzy jednym a czterema tysiącami robotnic, będących córkami jednej królowej, zamieszkuje wilgotne lasy Afryki, gdzie wchodzi w ścisłą symbiozę z niewielkim drzewem z gatunku Barteria fistulosa. Mrówka ta zamieszkuje puste w środku, rozdęte gałęzie wspomnianego drzewa. Zapewnia mu ona doskonałą ochronę - nie tylko poluje na wszystkie roślinożerne insekty, które mogłyby mu zagrozić, lecz jest również w stanie obronić je przed atakami większych zwierząt. Nie jest to dziwne, gdy weźmie się pod uwagę fakt, że mrówki te są wyjątkowo agresywne, na najmniejsze drgnięcie zamieszkiwanego przez nie drzewa wybiegają masowo i szukają intruza, również rozbiegając się po ziemi, a gdy go dopadną, żądlą bezlitośnie. Ich jad wprawdzie działa z niewielkim opóźnieniem, niemniej jednak jest na tyle silny, że intensywny ból spowodowany użądleniem utrzymuje się nawet przez dwa dni. Autochtoni z nigeryjskich lasów wspominają, że gdy jeszcze żyły tam słonie, omijały one drzewa Barteria szerokim łukiem - jak widać agresywna obrona w wykonaniu skądinąd niewielkich mrówek potrafi odstraszyć nawet takie giganty, jakimi są słonie. Lokalni pracownicy zatrudnieni przy wyrębie lasu również starają się omijać te zamieszkiwane przez mrówki drzewa szerokim łukiem, co sprawia, że częstokroć są one jedynymi pozostałymi przy życiu większymi roślinami na ogołoconych z lasu połaciach.


Kilka fotografii robotnicy Tetraponera aethiops. Fotografia pochodzi z serwisu www.antbase.org.